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▍前言

你知道嗎？大概每 10 隻成貓，就可能高達 7 隻都有齒吸收病灶。隨著時間，牙齒終究會煙消雲滅，但在那之前，其實貓咪一直受到齒吸收疼痛從而影響生活品質。

▲貓咪右下顎第三前臼齒（ 407 ），出現齒吸收病灶（牙冠有破損樣，且有紅色肉芽組織填充）周圍的牙齦也很紅，這是很痛的啊！【本圖由鄭穎翔獸醫師攝影 / 提供】

▍什麼是齒吸收（Tooth Resorption）？

聽起來有些不可思議，就是牙齒被自己身體的細胞給吸收掉了？ 其實是一種會吃掉牙齒的細胞~這種會吃掉牙齒的細胞叫做噬齒細胞（ odontoclasts ）。

通過研究發現當這種細胞失調的時候，就促成了齒吸收的發生。目前醫學尚未找到造成它們失調的具體原因。

在過去，貓齒吸收常被誤指為蛀牙， (一種由細菌引起的病灶)，這是因為它們的外觀（病灶）長得很相似，但實際上齒吸收與蛀牙是完全不同的喔！延伸閱讀：貓咪也會蛀牙嗎？

▲由美國獸醫牙科大學 ( American Veterinary Dental College )所繪製的齒吸收演變圖 ( 由左至右 )，可以看到最終牙齒消失得無影無蹤。

▍齒吸收的發生頻率和好發族群

大約 20 - 75％的成貓有齒吸收的病變，它最終導致牙齒結構 ( 包括牙骨質、牙本質、牙髓和珐瑯質 ）消失。

＊20 - 75%，有這麼大比例的變動，是因為不同研究用的檢測工具不同，因此統計上會有所變異。

大部分齒吸收發生在超過 2 歲，平均是在 4 到 6 歲前會發生。有些純種貓似乎特別容易發生，例如：阿比西尼亞貓、暹羅貓、俄羅斯藍貓、蘇格蘭摺耳貓和波斯品系。但其實臨床上，就算是米克斯也很常見齒吸收！

▍齒吸收臨床症狀有哪些？

也許幾個月或者幾年後，牙齒終究煙消雲散 (被噬齒細胞吃掉了)。

很多毛孩家長會有疑問？如果不理會這些遭受齒吸收迫害的牙齒？會怎樣呢？會影響到孩子們的生活品質嗎？其實，在牙齒消失之前，貓咪都會承受疼牙齒的疼痛，嚴重的會直接影響到孩子們的生活品質。不過這實際上也要依據齒吸收發生的位置而定，因為發生的部位會影響痛覺產生的與否。

➧ 通常臨床常見的牙齦下的齒吸收：沒明顯症狀

也就是如果齒吸收只發生在牙齦下的牙根，那麼基本上是不認為會導致疼痛的。除非病灶蔓延到牙齦之外，那就是不同的事情了。

➧ 牙齦上的齒吸收：通常會伴隨著疼痛、發炎、甚至感染

一旦齒吸收的病灶波及到牙冠，那無可避免會碰上口腔內的細菌，此刻，周遭軟組織就容易產生疼痛性發炎

這類型的齒吸收，不管貓咪平常有沒有表現出疼痛，其實都是有感覺到疼痛的 (只是貓咪很會忍耐，所以可能飼主會感覺貓咪沒症狀)。如果放著不管的話，就會讓貓咪疼痛數月至數年之久，直到牙齒全部吸收不見才得以鬆口氣。

▍貓咪疼痛會有哪些症狀及表現？

要觀察貓咪有沒有因為齒吸收而有疼痛，可以觀察有無這些臨床症狀：

（可以想像有這些症狀時，都表示貓咪也忍耐不住了，很痛啊！）

貓咪是非常會隱忍的毛孩，通常被發現有疼痛的表現及症狀就是已經痛到忍不住了!!

▍關於齒吸收目前的治療建議？

臨床上會根據齒吸收實際的階段 ( stages )和類型 ( types )，而有不同的治療方式。

牙科專科醫師可以針對不同齒吸收的牙齒進行分類。

通常會建議家長們先觀察就好，除非…….

如果齒吸收的病灶是很微小的，而且病灶本身不會接觸到口腔內細菌的話，可以先密切觀察就好。透過每半年或一年回診，讓牙科醫師評估 (門診檢查和麻醉下牙科X光檢查)與紀錄病況變化。

而如果有其他因素考量而無法密切監控的，就建議拔牙。

▍關於犬貓拔牙

基本上，只要是會接觸到口腔內細菌的病灶，後續引發感染、發炎和疼痛的齒吸收 ( 例如牙齦上的 )，建議都是拔除。而對於齒吸收的拔牙重點是：要確保能夠移除所有殘留的牙根。這能透過牙科 X 光來幫助牙科醫師確認手術是否成功。

對於牙根已經被完全吸收者，則可以進行牙冠切除術 ( crown amputation )，不過這仍有一些相關的限制。

☞ 延伸閱讀：什麼情況犬貓需要進行牙冠切除術 (crown amputation)？

▍結語

貓齒吸收常被誤指為蛀牙， 雖然它們的外觀（病灶）長得很相似，但實際上齒吸收與蛀牙是完全不同的，齒吸收常常伴隨著劇烈的疼痛，嚴重時也會影響犬貓的生活品質。 所以如果發現貓咪有一些疼痛症狀可以帶給專業齒科獸醫評估，幫助孩子盡早脫離疼痛的困擾。